Kiwi chez les Caribous

Pas encore bien remis de la veille je mets un peu plus de temps à me réveiller cette fois ! Mais je ne dois pas traîner non plus, une grosse journée m’attends une nouvelle fois, et puis c’est la dernière, il faut en profiter ! Aujourd’hui ce sera la visite du Midtown, la partie centrale de Manhattan. Je commence par le célèbre Central Park. 5 kilomètres de long, 800 mètres de large, des centaines de sentier balisés, plusieurs plans d’eau, … au milieu on entend même presque plus la ville et à certains endroits on se croirait en pleine forêt ! Encore un endroit très agréable ! Je le traverse du Nord au Sud, de nouveau jusque Times Square, là ou j’ai arrêté ma remontée la veille.

J’ai alors le choix entre le Metropolitan Museum of Art et la visite des Nations Unies… J’ai rien contre l’art mais bon… c’est parti pour les Nations Unies. Comme pour tous les musées depuis que je suis aux USA j’ai le droit au déshabillement et au portique détecteur de métaux mais cette fois c’est légitime puisqu’il s’agit de passer une sorte de frontière. Les batîments des Nations Unies ne sont en effet pas à New York ni même aux Etats Unis mais en zone internationale, gardée par sa propre police. Le hall présente une superbe exposition photographique sur les droits de l’homme. J’y fais la connaissance de quelques New Yorkaises (au moins 14 ans ! …) puis passe à la visite guidée : Salle du Conseil de Sécurité, Salle d’Assemblée Générale… la non plus ça ne laisse pas indifférent !

Il faut alors déjà rentrer à l’auberge récupérer mon sac avant de prendre le bus. Je passe de nouveau par Central Park, Eastside ! Alors que je m’étais arrêté prendre une photo des phoques pour montrer à Marine et Vaness qu’il n’y en a pas qu’à Boulogne j’entame la conversation avec une petite vieille, qui une nouvelle fois me vante les mérites de sa ville ! Très sympathique 🙂

Je fini enfin par prendre le métro de l’auberge au terminal des bus, sans me tromper ni même demandé mon chemin cette fois, la classe ! J’écoule mes derniers dollars dans un dernier hotdog et c’en est fini de New York, déjà… j’y serais bien resté plus longtemps finalement ! Comme quoi, les préjugés…

Et voilà le premier réveil à New York ! Alors, pour moi, New York c’était l’étape appréhendée de mon périple… Il fallait s’y arrêter bien sur puisque c’était sur la route mais New York c’était trop grand, trop peuplé, trop speed… trop quoi ! Vous comprendrez en lisant le récit de mon séjour que j’ai vite changé d’idée, et que j’ai même fini par trouver cette ville totalement attachante !

Pour ce premier jour j’ai choisi de remonter la partie sud de Manhattan. Départ donc on ne peut plus au Sud, de Liberty Island, l’Ile de la statue de la libeté.
Une nouvelle fois je ne regrette pas le réveil très matinal, il n’y a encore personne au Ferry, j’arrive donc au pied de la statue avant la foule et sous un grand soleil cette fois, ça fait zizir comme dirait l’autre ! La statue qui paraît ridicule de Manhattan est tout de suite plus impressionnante ! Cadeau de la France en signe d’amitié… c’est beau quand même ! 🙂 Quelques photos et je passe sur Ellis Island, l’île voisine, qui a longtemps été la porte d’entrée des Etats-Unis. Tous les immigrants devaient y passer pour pouvoir entrer sur le territoire. Quelques 12 millions (si je me souviens bien) de personnes y sont passées pendant son fonctionnement. Un musée retraçant cette histoire se trouve sur l’île… intéressant, enrichissant et parfois émouvant ! Retour ensuite sur le continent, enfin si on peut dire ainsi puisque Manhattan est également une île et je commence ma longue remontée de la fameuse Broadway !

Je traverse dans un premier temps le Financial District, l’extrême sud et ses gratte-ciels (juste un peu plus hauts et nombreux que ceux au nord en fait), mange un hotdog sur les marches de Wall Street puis me rend sur le site du World Trade Center, là où se trouvaient les Twin Towers. Et bien le fait de se trouver sur place, devant le chantier de reconstruction et les panneaux à la fois informatifs et commémoratifs fait vivre l’événement bien différement que de l’autre coté de l’Atlantique… vraiment poignant. Et encore plus lorsqu’un groupe de lycéens en voyage scolaire a formé une chorale pour chanter l’hymne américain.

Je continue ensuite par Chinatown et ses boutiques (100% contrefaçon), où personne ne parle anglais, Little Italy et ses restaurants, Soho et ses magasins et bars branchés… tout comme plein de petits villages, comme ils se plaisent à le répéter pour vanter leur ville. Une constante cependant, les rues sont sombres… n’allez pas chercher très loin la raison, c’est simplement que les immeubles bordant les avenues sont tellement hauts que le soleil n’arrive presque jamais à se frayer un chemin direct. On a plus l’impression de se promener dans un canyon au parois infinies que dans des rues… Impressionnant !

Je fais une pause au Washington Square, au pied de la New York University. Des centaines de personnes y profitent du soleil, jouent, écoutent les musiciens ambulants, l’ambiance y est très conviviale. A Union Square je me fais interpeller par un photographe qui vend ses oeuvres, encore une fois pour le drapeau Québecois sur mon sac. Il habitait à Montréal, avant de s’installer à NY. S’en suit une discussion à 3, avec une passante, sur New York et ses attraits. Pour finir, je passe devant le Madison Square Garden et il est déjà 19h, l’heure de se rendre à l’Empire State Building, au sommet duquel j’ai prévu de regarder le coucher de soleil sur la City.
Ce que je n’avais pas prévu c’est que tout le monde aurait la même idée ! Résultat : 30 minutes de queue pour entrer dans le building, autant pour acheter le ticket et de nouveau 30 minutes pour atteindre l’ascenseur… arrivé au sommet le soleil était plus que couché, il devait déjà être arrivé en France même 🙂 ! Mais même en pleine nuit la vue du 86ème étage méritait toute cette attente, elle est tout simplement époustouflante (la vue, tout autant que la ville).

J’avais alors prévu de rentrer, j’en suis déjà à un bon 15km et mes jambes commencent à ne plus répondre. Je jette un dernier coup d’oeil à la carte et je me rend compte que je ne suis pas très loin de Time Square, du quartier des théâtres, je me dis que ce serait dommage de ne pas y passer de nuit. Je remonte alors Broadway et commence à apercevoir les lumières. Je suis émerveillé, comme un gamin ! Pour celles et ceux qui connaissent Piccadilly Circus à London, c’est la même chose… puissance 10, sur 500m de long ! Des écrans dans tous les sens, sur tous les immeubles, de 10 ou 20 étages peut-être, d’autres perchés au 50ème étage… et tant de monde ! Il est presque 11h et les trottoirs sont bondés, Broadway écoule son flot incessant de taxis jaunes. La ville qui ne dort jamais disent-ils… 🙂 En tout cas, pour moi, il est grand temps d’aller dormir, juste après une nouvelle petite discussion avec l’ami australien.

Lever 9h, j’ai abandonné l’idée d’aller au sommet du Washington Monument car il ne me laisseraient pas passer avec mon sac… Le problème est que je reprend le bus en début d’après-midi, je dois donc garder toutes mes affaires sur moi jusque là. Mais fait tellement que ç ne me dérange pas ! Plus un nuage à l’horizon, un grand sourire sur mon visage ! Je pars donc avec mes 20 kilos sur le dos pour le Lincoln Memorial. C’est le seul monument auquel je ne suis pas encore allé, je l’ai bien vu de loin mais il se trouve à l’extrémité ouest du Mall, un point de départ parfait pour tout remonter jusqu’à la gare. C’est aussi de là qu’on a la plus belle vue sur le Monument, grâce au bassin de réflexion qui se trouve entre les deux. Effectivement ça rend plutôt pas mal, le bassin de réflexion est une bonne idée… tant qu’il ne pleut pas ! Je remonte ensuite les quelques kilomètres du Mall jusqu’au Capitole, et enfin jusqu’à la gare routière où j’embarque direction New York (dans un bus Peter Pan 🙂 pour changer de Greyhound) !

Arrivée à New York 5 heures plus tard, après quelques bouchons malgré les autoroutes à 8 voies et quelques belles vues sur la ville depuis les immenses ponts que franchit le bus. Comme d’habitude, j’achète de suite mon ticket pour repartir, le dernier, enfin celui de retour au Canada : New York – Montréal via Albany. Je dois alors trouver mon auberge de jeunesse ! Bien qu’un peu rebuté par le prix des auberges HI (comme à Washington), je me rend à celle de NY, de toute façon c’est la seule dont j’ai l’adresse ! Je dois donc prendre le métro… oups ! lol Je descends, je demande un plan, j’achète mon ticket… et là, j’ouvre le plan… c’est immense ! Aussi bien la ville que le plan d’ailleurs, pas très pratique ! D’abord, je demande à quelqu’un où je me trouve sur le plan… déjà j’y vois plus clair, mais bon… Ensuite, je demande à un policeman comment aller à l’arrêt souhaité (je connaissais quand même l’arrêt ou je devais aller)… Enfin, une fois sur le quai, je demande s’il s’agit bien du bon train !

Voila, j’y suis enfin !!! Il faut dire que je venais de lire quelques minutes avant sur un guide que différents trains pour différentes destinations ou n’ayant pas les mêmes arrêts partent parfois du même quai. Même ceux à qui j’ai demandé n’étaient pas surs d’ailleurs !! Je n’ai que 5 arrêts à faire, mais alors c’est pas des arrêts de Lille ! Il doit bien y avoir 2 kilomètres entre chaque. Une fois sorti du métro il faut encore trouver l’auberge, là c’était un peu plus facile, je ne pouvais partir que d’un coté, Central Park est de l’autre ! Mais comme toutes les rues ne sont pas sur mon plan, ce n’est pas si facile que ça ! Finalement, je trouve tout seul, comme un grand pour une fois.

Ouf, il reste des lits, là, ça aurait été le drame ! 33$, record battu, et sans petit déj… va falloir en profiter de New York !!! Mais pas ce soir, repos pour commencer ! Enfin pas avant d’avoir fait la connaissance avc un de mes éphémères collocataires, un sud-coréen, et discuté un bon moment de tout plein de chose avec un autre australien (qui, pour ceux qui connaissent, me rappelait énormément Manu de Norvège : même tranche d’âge, même look, faisant son tour du monde !)

Arrivée à Washington (DC pour les intimes, un peu comme Gre pour Grenoble lol) à 8h.

Première étape : faire la queue pour acheter un billet pour repartir à New York !

Deuxième étape : faire la queue pour faire changer ce billet que la guichetière m’a fait pour un départ immédiat… et pour apprendre finalement que le billet est valable 10 jours, qu’il ne faut pas considérer date et heure de départ… drôle de façon de faire 🙂

Troisième étape : trouver où dormir ce soir. Contrairement à ce que j’espérais, le terminal n’a aucun point d’information… je pars donc pour la gare centrale comme on me l’indique. Là, enfin un bureau Traveller’s Aid … mais personne dedans ! Ouverture prévue à 9h30. Mais ne voyant toujours personne arriver cette heure largement dépassée, je décide de partir à l’aventure avec pour seul guide la crte que j’ai pu trouver au bureau d’information et qui affiche vaguement un et un seul hostels, au milieu des grands hôtels huppés. Je me lance donc en espérant que ce ne sera pas trop cher et qu’il y aura de la place !

La pluie est encore au rendez-vous… mais il est encore tôt, j’espère que ça va s’ouvrir comme on dit chez nous ! J’arrive à l’auberge trempé. Heureusement ils ont des lits libres. Le prix ? 32$ (+4 de casier pour la journée) ça fait 30 euros la nuit… mais à Washington c’est raisonnable ! Le temps de déposer quelques affaires et je descends direction le Mall.
Le Mall est le quartier touristique de DC. Il contient absolument toutes les attractions : la Maison Blanche, le Capitole, le Sénat, le Monument, les 11 musées gratuits et les mémoriaux aux différents présidents !

Pour moi ce sera la Maion Blanche pour commencer, c’est ce qu’il y a de plus près, mais si la pluie ne se calme pas, ce sera journée musées ! En descendant de la Maison Blanche au Washington Monument, je tombe sur une route barrée et plutôt animée. Je découvre qu’il s’agit du défilé du Cherry Blossom Festival … que je traduirais par Festival de la Floraison des Cerisiers (je vous assure, je n’invente rien) !!!

Passage ensuite au pied du Washington Monument, toujours sous la pluie, je prends donc la direction du Musée d’Histoire Naturelle. Le musée est vraiment intéressant et bien fourni mais le monde rend sa visite difficile, tou le monde a eu la même idée que moi, ils ont jamais du voir autant dans monde dans ce musée ! Je tente une sortie quelques 2 heures plus tard, il pleut toujours autant… je choisis alors le Musée National de l’Air et de l’Espace. Le contenu des expos et très impressionnant, des avions aux fusées, d’antan à nos jours avec des ateliers interactifs bien pensés et des explications appropriées, à recommander !

Enfin, à 17h, la pluie s’est presque arrêtée. Je reprend donc ma balade avec pour but d’errer jusqu’à ce que le soleil se couche pour voir les monument éclairés. Le temps de monter jusqu’à la colline du capitole et de manger un morceau à la gare centrle, il ne me reste plus qu’une petite heure à y patienter, au chaud et au sec.

Cela valait en tout cas la peine d’attendre un peu avant de retourner à l’auberge. Le coucher de soleil (oui, oui, le ciel s’est dégagé on peut même parler de soleil !) sur le Mall offre une très belle vue et tous les monuments ont parfaitement mis en valeur par l’éclairage nocturne. Deplus,  sur la fin de ma promenade, j’ai eu la joie d’entendre une voix familière puisque Vanessa, se demandant qui avait bien pu lui envoyer un message m’a appelé, à Washington !! (comme le spécifiait le message d’aileurs … blonde un jour, …) Je rentre donc à l’auberge aux alentours de 22h, un peu moins désespéré qu’en milieu d’après-midi.

J’y fais la connaissance de mes « collocataires », un étudiant chinois venu faire renouveler son visa pour sa deuxième année aux States, puis un japonais venu passer le TOEIC. Très sympa ce japonais mais il est arrivé au moment où je me couchais, complétement épuisé… ce qui nenous a pas empêché de discuter plus d’une heure finalement. Et ce malgré la compréhension difficile due à son anglais pire que le mien (j’étais fier lol).

Debout à 6h ! Préparation du sac en essayant de ne pas réveiller le reste de la chambre, passage à la réception… personne ! Tant pis, je garde leur cadenas (et eux ma caution…) et je file prendre mon bus pour la ville canadienne de Niagara Falls (il existe son homologue américaine). C’est sous une pluie battante que j’y débarque… Je pars néanmoins en direction des chutes. On voit à peine la tour d’observation sortir des nuages et il est presque impossible de distinguer ceux-ci de la brume levée par les chutes. J’aperçois plus ou moins les chutes en fonction des accalmies… Impressionnant malgré tout ! Je brave encore quelques secondes la météo le temps de quelques photos et je rentre vite me mettre au sec à la gare routière.
Le bus a quelques minutes de retard, j’en profite pour discuter avec un jeune canadien en partance pour la Californie.

Me voilà parti… Première étape du voyage jusque Washington (et non la moindre) : la Douane ! Nationalité, passeport ça passe… Motif du séjour ça passe… Adresse… la ça casse ! Je n’ai pas d’adresse : « You mean you’re going to Washington and you don’t even know where to sleep, you don’t have the address of an hostel? People applying for a Visa Waiver Program have to give an address! » … oups … « Ch’avé pas m’sieur » … Je me suis expliqué un peu… et j’ai eu mon tampon !!!
Etape suivante : Buffalo, NY. Escale plutôt comique ! Une demie-heure pour trouver comment faire rentrer un fauteuil roulant électrique dans le bus pour finalement se rendre compte qu’il n’y a plus de place assise pour accueillir la personne elle-même ! Finalement quelqu’un a du se dévouer et descendre… et le bus est reparti avec 45 minutes de retard, non sans avoir eu quelques difficultés à démarrer le moteur !

Le voyage se poursuit, mon voisin change régulièrement, je suis le seul à faire le trajet complet jusque New York. Je passe la plupart du temps à somnoler et les kilomètres défilent plutôt rapidement en fait ! Jusqu’à ce que je me réveille, vers 23h… le bus est arrêté, au milieu de nulle part semble-t-il, il n’y a aucune lumière aux alentours… tout d’un coup la lumière du bus s’allume et j’entends une voix ! … celle du conducteur, rien de grave on est pas dans un film d’horreur non plus ! Donc, en anglais : « Désolé pour ce petit problème mais le bus vient de tomber en panne, j’ai contacté la compagnie, cela peut prendre 10 minutes comme 2 heures… donc pour le moment nous ne pouvons qu’attendre ici (à 2 miles de Moscou, Pennsylvanie) »… il ajoutera plus tard, en discutant avec un passager : « vous n’avez pas de chance, ça m’arrive une fois pr an ! » … la malédiction qui me lie aux tranports en commun m’aura donc suivi jusqu’ici ! Quoique cette fois il y a un point positif, cela raccourcira mon attente à la gare routière de New York.

Je suis finalement arrivé à NY à 2h30, avec autant de retard puisque l’arrivée était prévue à minuit. Je n’ai donc plus eu qu’à attendre une heure pour prendre le premier bus pour Washington, sans encombre cette fois !

Pas de temps à perdre, lever aussi tôt que les horaires du petit-déjeuner le permette : 8h. Je n’ai en fait qu’une vague idée des choses à faire et du temps nécessaire.

Première étape cette fois, l’achat du pass journée pour les transports en commun… Me voilà tranquille… et mobile ! Je prends donc le métro direction la CN Tower qui domine la skyline de la ville de ses 550m. La vue y est vraiment sympa d’autant plus que j’ai de la chance, il y a un grand ciel bleu (malgré les 4 degrés… non, je ne regrette pas Lens non plus).

Je me suis ensuite principalement promené en ville à la recherche des principaux monuments et parcs indiqués sur le plan, de Front Street au bord du lac à la Casa Loma sur les hauteurs. J’ai aussi passé une bonne partie de l’après-midi au ROM, le Royal Museum of Ontario, en attendant le match de baseball du soir pour lequel j’avais acheté ub billet.

Parlons-en du baseball ! C’est plutôt agréable à regarder et à quelques détails près je pense avoir compris les règles !!! Enfin presque… j’offre une carte postale dédicace à celui ou celle qui m’expliquera pourquoi le match s’est arrêté au boût de 8 manches et demi alors que les Toronto Blue Jays gagnaient 6-3 mais que les autres pouvaient a priori encore revenir !?!? Sinon ça change du football européen où tout le stade chante tout le temps. Il y a là énormément de temps morts et le speaker et les écrans super-géants mettent bien plus d’ambiance que le public !

Enfin, après un dernier hot-dog, retour à l’auberge car la nuit sera courte !

Rentrons directement dans le vif du sujet ! Lever à 4h après un coucher « assez tardif » vers 1h après une dernière soirée resto avec Mikael ! … La route jusque Roissy, l’enregistrement, les adieux aux parents, … tout se passe bien !

Le Paris – Londres est quasiment vide ! En même temps comparé au ferry et au tunnel, l’avion offre peu d’avantages sur un tel trajet…
2h d’escale à Londres et c’est reparti direction Toronto. Vol très agréable, à l’image de mon voisin, un Londonien rendant visite à sa soeur de Toronto. Rien à dire sur British Airways non plus : la classe 🙂
C’est arrivé à Toronto que ça devient drôle ! Je ne connais pas l’aéroport ni les moyens de se rendre en ville… dont je n’ai pas le plan d’ailleurs ! Heureusement des guichets d’information sont tenus par des retraités volontaires… mais ça fait un moment que je n’ai pas parlé anglais ! J’ai donc pris les plans et dépliants mais je n’ai pas tout compris aux conseils. Par exemple que je devais avoir « the exact change » (2.75$ en monnaie) pour prendre le bus ! Je n’ai donc pas pu monter dans le premier, que je venais d’attendre 10 minutes. Explicant ma situation à un local qui se demandait pourquoi je redescendai, celui-ci m’a offert un ticket et j’ai enfin pu prendre le bus suivant… 10 min plus tard bien sur !

Etape suivante : le métro ! Pas de guichets ni de composteurs à la station… Bon bin tant pis, je rentre ! Ahhh, il y a quelqu’un à bord ! Toujours dans mon anglais qui tarde à revenir, je lui demande et crois comprendre qu’il va me vendre un ticket… Je ne l’ai plus jamais revu du voyage ! J’arrive à la station où l’on m’avait suggéré de descendre et là je me rend compte que ma supposition « j’ai pas bien compris ce que m’a dit le vieux, c’est pas grave je vais bien m’y retrouver » ne se vérifiera peut-être pas aussi facilement… ! Je demande une première fois mon chemin on me répond c’est loin il faut prendre un taxi ou un(e) Street Car… oui mais je veux marcher moi !!! Bref j’en oublie de demander la direction ! Je commence à me diriger vers la direction qui me semble la plus évidente… Mais au bout de quelques minutes sans croiser aucune des routes de la carte je me renseigne de nouveau… Je vais perpendiculairement à ma direction ! Une fois encore on me dit que j’aurais du prendre un(e) Street Car… Je me décide donc enfin à demander de quoi il s’agit, c’est tout simplement un tram !!! Si seulement ils l’avaient dit de suite… 🙂 Enfin, au point où j’en étais, j’ai fini à pied et je suis enfin arrivé à l’auberge quelques minutes plus tard.

On m’emmène à ma chambre, j’ai le choix entre les 5 lits encore libres… enfin 4 si on enlève celui que le chat s’est accaparé au vu de la couette noire de ses poils ! Je repars directement direction le terminal des bus pour me débarasser de ma grosse valise… toujours à pied après avoir repéré sur la carte le lieu en question, à 2 blocs de l’auberge. Pas de chance il s’agit uniquement du terminal voyageurs, celui pour les bagages se trouve 3 blocs plus loin… enfin… environ, puisque le guichetier ne connait pas l’adresse exacte !

Me voilà donc reparti, toujours à pied tant qu’à faire. C’est alors que je me fais aborder par un gars d’une trentaine d’années :
 – Héey, Fwançais ?
 – Yes
 – Ahhh Québec, très jouli ! I noticed the little flag on your backpack !
 – Oh no, I’m a French from France !
Bref on a commencé à discuter et on a convenu d’un marché : je lui offre 5$ pour prendre le train à la place de son bus qu’il venait de rater et il m’emmène au terminal Greyhound. On a donc passé une demie-heure à discuter.

Quelques minutes encore à déambuler dans la ville et je suis rentré à l’auberge pour un repos bien mérité après une longue, très longue journée commencée 24h plus tôt à 6000kms de là !