Catégorie : On the road again

Vous aurez peut-être reconnu la chanson Mon Pays, des Cowboys Fringants, présente sur le Radio Blog. Le remix de cette fin de semaine pourrait ressembler à quelquechose comme « Sur les plaines d’Abraham, Québec fétait sa Patrie, Tout en haut des falaises, c’était vraiment la folie… ».
Comment résumer la fête en quelques mots ?
Patriotique, Fière, Bleue, Immense, Alcoolisée, … Pas facile !

On m’avait dit il y a un peu plus d’un mois : « Si tu veux voir des vrais Québecois, va sur les plaines d’Abraham, à Québec, pour la Saint-Jean. » Il n’en faut pas plus pour me convaincre. Coté pratique, je n’avais besoin que de 2 choses : une voiture et des amis !
La voiture était déjà réservée depuis un bon moment, dans une autre agence que la dernière fois, pour changer un peu. Donc pas de petite Yarris cette fois… mais une grosse Pontiac Pursuit coupé !!! Impressionant pour un véhicule économique. Je crois que je n’ai jamais conduit une voiture aussi puissante. Ahhh ces américains ! Bon il manquait peut-être un peu de place pour mes passagers arrières, les sièges étant encore plus espacés que dans la Yarris mais la conduite fut un vrai plaisir.
Je n’ai pas eu trop de mal à trouver les amis non plus : Julie ; Tania, sa meilleure amie ; Bérangère, une française nouvellement arrivée dont j’avais fait la connaissance via ce Blog ; et Anne-Hélène, une de ses collègues de la fac de pharma de Nancy. Hé oui, j’étais en très bonne compagnie !!

Nous sommes donc partis de Sherbrooke vendredi 23 en fin de matinée. 3 petites heures de route et la découverte des beignes Tim Hortons plus tard, nous arrivons dans la Capitale Nationale. Je vous ferai grâce des péripéties pour trouver un stationnement. Bref, nous avons une bonne partie de l’après-midi pour découvrir la ville. Visite pas très originale mais toujours efficace : rues et portes Saint-Jean et Saint-Louis, Chateau Frontenac, Terasse Dufferin, …

Le soleil commence à descendre, l’heure approche, nous retournons sur les Plaines. Le spectacle n’est pas encore commencé, la foule n’est pas encore présente, mais c’est déjà impressionant. On choisi la version tranquille en s’installant sur une petite colline, à quelques 200m de la scène peut-être !
Les organisateurs distribue des drapeaux aux rares personnes qui n’en ont pas encore. La première partie du spectacle commence, les drapeaux s’agitent, c’est beau ! Le premier concert est une collaboration de nombeux artistes, alternant leurs chansons et les classique Québecois. Pour ne citer qu’eux : Mes Aieux, Les Respectables, France d’Amour, Marjo, Andrée Watters,Vincent Vallières, Corbach… Les chansons alternent avec les prises de parole engagées sur le gouvernement actuel et les perspectives d’indépendance du Québec. Vraiment sympa, j’ai particulièrement apprécié Mes Aieux. Mais bien que je ne connaisse pas toute les chansons, l’ambiance à elle seule est tout simplement envoutante.
Petit intermède vers minuit. Une artiste lit au public un texte sur la fierté nationale Québecoise. Tellement émouvant…
Le feu de la Saint-Jean est allumé, le concert continue avec Vincent Vallières. La foule est toujours aussi nombreuse, si ce n’est plus. 200000 personnes d’après les organisateurs ! Mais tout le monde n’a déjà qu’une chose en tête, le concert suivant, les COWBOYS FRINGANTS !!! Les fameux Cowboys que j’avais tant envie de voir en concert. Hé bien je n’ai pas été déçu. 2 heures de communion avec un public en transe et plus que réceptif à leurs discours nationalistes, une ambiance incroyable où tout le monde se mélange pour danser, des rencontres étonnantes de gens saouls, … Intense !

Retour à la voiture à 4h, pour me reposer un ti peu quand même, alors que Julie et Tania continuent la soirée. La plupart des gens suivent le mouvement et quittent les plaines après les Cowboys mais l’ambiance reste hallucinante. En dehors des barrières du site se sont formés des dizaines de petits groupes autour de feux de camp, directement allumés sur le gazon du parc ! L’air, le sol, les gens, … tout respire l’alcool ! « Le Québec c’t’une histoire de boisson » chantaient les cowboys !!!

Problème pour se reposer, à 4h, les premières lumières du jour apparaissent, sans parler des autres qui reviennent à leur voiture. Résultat, 1h30 à somnoler sur le siège avant et on décide de lever le camp, pour prendre un café … et trouver des toilettes ! Mais tout est fermé à 6h30 un samedi de Saint-Jean. Normal, les gens viennent juste de se coucher ou ne sont même pas encore rentrés chez eux ! Dernier recours, le MacDo. Le pire ce que nous ne sommes pas les seuls à commencer la journée de la Saint-Jean, la Fête Nationale, par un Mac Donald ! Mais même là il a fallu attendre que le nettoyage soit terminé. Enfin les portes s’ouvrent, ruée vers les toilettes !!

Finalement pas reposé mais sous l’influence du café nous partons à la découverte du Petit Champlain. Toujours aussi beau et agréable ce quartier. Retour sur les hauteurs pour déjeuner sur la terasse d’un petit italien, à l’ombre. Je ne me plaindrai pas du soleil cette fois, il a tout simplement été parfait toute la fin de semaine.
Départ en début d’après-midi pour la Chute Montmorrency. Seule Tania l’avait déjà vue je crois, ce serait dommage pour les autres d’être si près sans y aller, cela n’a beau être que de l’eau, c’est vraiment à voir. On prend quelques photos, on grimpe au sommet de la chute, on prend quelques photos, on redescend, on reprend quelques photos et retour à Québec, prêts à rentrer. Mais plutôt que de repasser par les ponts nous prenons le traversier (bateau) Québec-Lévis, pour changer, mais aussi car c’est de ce bateau qu’on a les plus belles vues sur la vieille ville.

Enfin, retour à Sherbrooke entrecoupé par les pauses café (manque de sommeil oblige), et animé par la découverte tardive de la jauge d’essence (bin oui, je n’avais pas pensé à regarder avant qu’elle ne se mette à biper et afficher Niveau d’Essence Bas) ! Quelques 35h après notre départ, mais quelles 35h… 2h de sommeil, visite de Québec, fête de la Saint-Jean … Fiou, une fin de semaine que je ne suis pas prêt d’oublier !

Plutôt que vous détailler les moindres instants de mon week-end ce qui risque de devenir assez vite ennuyeux (pas de panne de bus ni de problème de serrure cette fois), en voici les moments forts, le Best-Of Montréal en quelque sorte :

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Le Mont-Royal
Vous ne pouvez pas le rater, c’est simple, une loi interdit aux immeubles de la ville d’être plus hauts que le Mont-Royal !

Un endroit vraiment agréable, un Central Park sur une montagne pour faire la comparaison avec New-York. Mais il y a encore plus d’arbres ici, on peut vraiment se retrouver au milieu de la forêt sans plus rien voir ni entendre de la ville. Des écureuils, des oiseaux partout… des courreurs aussi ! Courageux ! Les touristes y viennent pour la vue, les Montréalais pour y trouver un peu de calme, les écureuils pour se faire nourrir et les fans de jeux de rôles déguisés en chevalier épée à la main pour un environnement propice à leurs délires… chacun y trouve son compte !
Mont_Royal sur Wikipédia
www.lemontroyal.com

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La Binerie Mont-Royal

L’étymologie de « Binerie » provient du mot anglais « bean », soit le flageolet. C’est un lieu où l’on sert des haricots. La spécialité de la maison sont donc les fameuses fèves au lard.
Ici aussi, on vous propose une cuisine typiquement québécoise et « maison ». La particularité de la Binerie réside dans sa simplicité. Salle modeste (17 places dont la moitié au comptoir) et prix modéré. Pour une somme défiant toute concurrence, on mange une formule composée d’une soupe aux pois, d’un plat, d’un dessert et d’un breuvage. On y trouve également de la tourtière, du ragoût aux boulettes, du bœuf aux légumes, des fèves au lard, ainsi que des tartes au sucre et le fameux pouding chômeur (génoise baignant dans du sirop d’érable). Les plats sont copieux et consistants, tel le pâté chinois (espèce de hachis Parmentier avec des grains de « blé d’Inde » – du maïs – destiné, à l’époque, aux ouvriers chinois employés pour la construction de la ligne de chemin de fer). Pour les non-initiés, ne parlons pas de l’assiette dégustation… ça c’est de la cuisine de bûcheron !
On y déjeune sur le comptoir et on discute avec les travailleurs du quartier, mais aussi des étudiants, des chauffeurs de taxi, des employés en cravate et quelques touristes (la Binerie figure dans tous les guides de Montréal). Les serveurs portent des polos beiges et des tabliers verts très « kétaines » à l’effigie de la Binerie (en vente à la caisse !). Sur les murs de la salle, sont affichés les articles parus dans la presse à propos du restaurant ainsi que les photographies des prestigieuses personnalités qui sont venues s’y restaurer (Serge Lama, Alain Souchon et d’illustres joueurs de hockey, dont Maurice Richard, entre autres).

Pour lire un petit article très bien écrit sur ce fameux restaurant, cliquez sur la flèche !

 

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Le Vieux Montréal
Le Vieux Montréal est un quartier du bas de la ville, coincé entre le centre et le fleuve. Il ne faut pas s’attendre à une vieille ville typique aux monuments à l’architecture bien définie, encore moins à une ville fortifiée, Montréal est bien trop récente ! C’est simplement un quartier paisible, où anciens monuments disparates en cotoient des beaucoup plus récents, aux petites rues où circulent plus de calèches que de voitures et où les Montréalais aiment venir se ballader, sur le Vieux-Port idéalement aménagé pour vélos et rollers. Promenez vous sur l’esplanade Jacques Cartier par beaux temps, vous y croiserez sans aucun doute des artistes de rue assurant le divertissement. Au cours de notre promenade, nous avons même eu l’occasion d’assister au tournage d’un film, Le Guide, qui monopolisait plusieurs rues du centre !

Vieux-Montréal sur Wikipédia
www.vieux.montreal.qc.ca

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La rue Sainte-Catherine

Si je devais résumer ou caricaturer la rue Saint-Catherine je dirais : Uncentre commercial, un sex shop ! Les centres commerciaux sont tellementproches qu’ils communiquent presque tous entre eux par les niveauxsouterrains. Pratique pour le shopping d’hiver sous la neige ! Tous ontégalement au niveau inférieur (généralement le 2ème sous-sol) une grandeplace commune entourée de nombreux fast-food où les gens peuvent seretrouver pour manger, pas forcément la même chose, pratique aussi !
La concentration de sex shop est vraiment impressionante et ils n’hésitentpas à laisser quelqu’un dehors pour interpeller les passants et lesinviter à rentrer !

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La rue Saint-Denis

Si vous cherchez à faire un peu de shopping original, que vous n’êtes pas intéressés par les grands centres commerciaux de la Rue Sainte-Catherine, une seule direction : la rue Saint-Denis ! Des dizaines de petites boutiques, tous les 2 mètres au moins car alternent les escaliers pour les boutiques du premier étage, ceux pour les boutique du sous-sol et les entrées plus conventionnelles. Parmi ce que vous pourrez y trouver : tatoueurs, vêtements originaux, bijoux faintaisie, livres…
Et tout cela dans une très bonne ambiance puisque tout ce qui n’est pas une boutique est un petit bar, en général avec une terasse au soleil, comme ils les affectionnent tant ici. A moins que vous ne cherchiez les boutiques de luxe ou celles de souvenirs « commerciaux », cette rue est à mon avis de loin la plus intéressante !
www.la-rue-st-denis.com

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Le fleuve et les ponts
Impossible de parler de Montréal sans parler du Saint-Laurent et de ses ponts puisque Montréal est construite sur une île, ce qui pose bien des problèmes de circulation à ceux qui y travaillent d’ailleurs. D’immenses ponts, à la mesure du fleuve, desservent la ville. Le Pont Champlain, impressionnant de hauteur au niveau de la passe à paquebots, mais aussi de longueur dans son autre partie. Le Pont Jacques Cartier, plus petit mais tout aussi majestueux. Le pont Victoria, mi-rails, mi-route. Le fleuve n’a rien a voir avec ce qu’on peut connaitre en France puisqu’il emmène des paquebots à plus de 1000 kms de la côte ! Dire que la Loire est à peine navigable 🙂

Site officiel des 2 ponts !

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Les tams-tams du Mont-Royal

Le site est également prisé par les amateurs des clubs dits « after-hours » et boîtes de nuits, qui s’y retrouvent souvent le matin après avoir passé la nuit à fêter.
Voilà qui donne une idée. En vrai, c’est géant ! Des centaines de personnes tellement différentes, de 7 jours à 77 ans, le sourire aux lèvres qui dansent, se reposent, discutent… autour de petits groupes jouant à l’unisson un rythme improvisé… vraiment un endroit et un moment magique.

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Photos à venir…. je dois d’abord les récupérer de France

Hé oui, me revoilà, et d’un week-end un peu particulier pour tout dire puisque mes parents sont au Québec !
Arrivés jeudi ils sont désormais sur les routes du Québec et de l’Ontario dans leur camping-car. Je les ai rejoins à Québec vendredi soir, après le boulot. Et samedi fut une superbe journée…
Départ en fin de matinée (quelques réparations de dernière minute sur le camping-car nous faisant prendre un peu de retard) pour l’aéroport de Québec. Pourquoi l’aéroport me direz-vous !? Et bien tout simplement car j’avais décidé de faire une surprise à mes soeurs. Pour compenser leurs cadeaux d’anniversaire peu imaginatifs, et suivant l’idée de Marine (mais qu’est-ce que je ferais sans toi, vraiment) j’avais réservé un survol de la ville de Québec en petit avion (voir sur ce site, envolées d’aujourd’hui, survol de Québec).
C’était superbe !!! Un peu chamboulant pour le ventre… hein Fanny !? 😉 mais vraiment de superbes vues, un temps magnifique, des conditions idéales !
Retour ensuite à Québec pour une visite de la ville au cours de laquelle j’ai pu reconnaître de nombreux endroits où j’étais passé 3 ans plus tôt, souvenirs souvenirs ! Le Château Frontenac bien sur, la rue Saint-Jean, la rue Saint Louis et les portes du même nom, le petit Champlain, le Parlement, les remparts et la Citadelle, le petit resto Québecois et un dernier tour en ville de nuit : une superbe journée, c’est vraiment autre chose que de visiter tout seul ! Et j’adore vraiment cette ville, si jolie, pittoresque, agréable… comme dans mes souvenirs !
Les photos très bientôt, ce sont celles de ma soeur pour une fois donc je dois trier ce que je peux publier ou non !

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Edition du 24 Avril 2006
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Les photos sont en ligne, celles de Céline. Les miennes dans une semaine et celle de Fanny un peu plus tard. C’est ici !

Pas encore bien remis de la veille je mets un peu plus de temps à me réveiller cette fois ! Mais je ne dois pas traîner non plus, une grosse journée m’attends une nouvelle fois, et puis c’est la dernière, il faut en profiter ! Aujourd’hui ce sera la visite du Midtown, la partie centrale de Manhattan. Je commence par le célèbre Central Park. 5 kilomètres de long, 800 mètres de large, des centaines de sentier balisés, plusieurs plans d’eau, … au milieu on entend même presque plus la ville et à certains endroits on se croirait en pleine forêt ! Encore un endroit très agréable ! Je le traverse du Nord au Sud, de nouveau jusque Times Square, là ou j’ai arrêté ma remontée la veille.

J’ai alors le choix entre le Metropolitan Museum of Art et la visite des Nations Unies… J’ai rien contre l’art mais bon… c’est parti pour les Nations Unies. Comme pour tous les musées depuis que je suis aux USA j’ai le droit au déshabillement et au portique détecteur de métaux mais cette fois c’est légitime puisqu’il s’agit de passer une sorte de frontière. Les batîments des Nations Unies ne sont en effet pas à New York ni même aux Etats Unis mais en zone internationale, gardée par sa propre police. Le hall présente une superbe exposition photographique sur les droits de l’homme. J’y fais la connaissance de quelques New Yorkaises (au moins 14 ans ! …) puis passe à la visite guidée : Salle du Conseil de Sécurité, Salle d’Assemblée Générale… la non plus ça ne laisse pas indifférent !

Il faut alors déjà rentrer à l’auberge récupérer mon sac avant de prendre le bus. Je passe de nouveau par Central Park, Eastside ! Alors que je m’étais arrêté prendre une photo des phoques pour montrer à Marine et Vaness qu’il n’y en a pas qu’à Boulogne j’entame la conversation avec une petite vieille, qui une nouvelle fois me vante les mérites de sa ville ! Très sympathique 🙂

Je fini enfin par prendre le métro de l’auberge au terminal des bus, sans me tromper ni même demandé mon chemin cette fois, la classe ! J’écoule mes derniers dollars dans un dernier hotdog et c’en est fini de New York, déjà… j’y serais bien resté plus longtemps finalement ! Comme quoi, les préjugés…

Et voilà le premier réveil à New York ! Alors, pour moi, New York c’était l’étape appréhendée de mon périple… Il fallait s’y arrêter bien sur puisque c’était sur la route mais New York c’était trop grand, trop peuplé, trop speed… trop quoi ! Vous comprendrez en lisant le récit de mon séjour que j’ai vite changé d’idée, et que j’ai même fini par trouver cette ville totalement attachante !

Pour ce premier jour j’ai choisi de remonter la partie sud de Manhattan. Départ donc on ne peut plus au Sud, de Liberty Island, l’Ile de la statue de la libeté.
Une nouvelle fois je ne regrette pas le réveil très matinal, il n’y a encore personne au Ferry, j’arrive donc au pied de la statue avant la foule et sous un grand soleil cette fois, ça fait zizir comme dirait l’autre ! La statue qui paraît ridicule de Manhattan est tout de suite plus impressionnante ! Cadeau de la France en signe d’amitié… c’est beau quand même ! 🙂 Quelques photos et je passe sur Ellis Island, l’île voisine, qui a longtemps été la porte d’entrée des Etats-Unis. Tous les immigrants devaient y passer pour pouvoir entrer sur le territoire. Quelques 12 millions (si je me souviens bien) de personnes y sont passées pendant son fonctionnement. Un musée retraçant cette histoire se trouve sur l’île… intéressant, enrichissant et parfois émouvant ! Retour ensuite sur le continent, enfin si on peut dire ainsi puisque Manhattan est également une île et je commence ma longue remontée de la fameuse Broadway !

Je traverse dans un premier temps le Financial District, l’extrême sud et ses gratte-ciels (juste un peu plus hauts et nombreux que ceux au nord en fait), mange un hotdog sur les marches de Wall Street puis me rend sur le site du World Trade Center, là où se trouvaient les Twin Towers. Et bien le fait de se trouver sur place, devant le chantier de reconstruction et les panneaux à la fois informatifs et commémoratifs fait vivre l’événement bien différement que de l’autre coté de l’Atlantique… vraiment poignant. Et encore plus lorsqu’un groupe de lycéens en voyage scolaire a formé une chorale pour chanter l’hymne américain.

Je continue ensuite par Chinatown et ses boutiques (100% contrefaçon), où personne ne parle anglais, Little Italy et ses restaurants, Soho et ses magasins et bars branchés… tout comme plein de petits villages, comme ils se plaisent à le répéter pour vanter leur ville. Une constante cependant, les rues sont sombres… n’allez pas chercher très loin la raison, c’est simplement que les immeubles bordant les avenues sont tellement hauts que le soleil n’arrive presque jamais à se frayer un chemin direct. On a plus l’impression de se promener dans un canyon au parois infinies que dans des rues… Impressionnant !

Je fais une pause au Washington Square, au pied de la New York University. Des centaines de personnes y profitent du soleil, jouent, écoutent les musiciens ambulants, l’ambiance y est très conviviale. A Union Square je me fais interpeller par un photographe qui vend ses oeuvres, encore une fois pour le drapeau Québecois sur mon sac. Il habitait à Montréal, avant de s’installer à NY. S’en suit une discussion à 3, avec une passante, sur New York et ses attraits. Pour finir, je passe devant le Madison Square Garden et il est déjà 19h, l’heure de se rendre à l’Empire State Building, au sommet duquel j’ai prévu de regarder le coucher de soleil sur la City.
Ce que je n’avais pas prévu c’est que tout le monde aurait la même idée ! Résultat : 30 minutes de queue pour entrer dans le building, autant pour acheter le ticket et de nouveau 30 minutes pour atteindre l’ascenseur… arrivé au sommet le soleil était plus que couché, il devait déjà être arrivé en France même 🙂 ! Mais même en pleine nuit la vue du 86ème étage méritait toute cette attente, elle est tout simplement époustouflante (la vue, tout autant que la ville).

J’avais alors prévu de rentrer, j’en suis déjà à un bon 15km et mes jambes commencent à ne plus répondre. Je jette un dernier coup d’oeil à la carte et je me rend compte que je ne suis pas très loin de Time Square, du quartier des théâtres, je me dis que ce serait dommage de ne pas y passer de nuit. Je remonte alors Broadway et commence à apercevoir les lumières. Je suis émerveillé, comme un gamin ! Pour celles et ceux qui connaissent Piccadilly Circus à London, c’est la même chose… puissance 10, sur 500m de long ! Des écrans dans tous les sens, sur tous les immeubles, de 10 ou 20 étages peut-être, d’autres perchés au 50ème étage… et tant de monde ! Il est presque 11h et les trottoirs sont bondés, Broadway écoule son flot incessant de taxis jaunes. La ville qui ne dort jamais disent-ils… 🙂 En tout cas, pour moi, il est grand temps d’aller dormir, juste après une nouvelle petite discussion avec l’ami australien.

Lever 9h, j’ai abandonné l’idée d’aller au sommet du Washington Monument car il ne me laisseraient pas passer avec mon sac… Le problème est que je reprend le bus en début d’après-midi, je dois donc garder toutes mes affaires sur moi jusque là. Mais fait tellement que ç ne me dérange pas ! Plus un nuage à l’horizon, un grand sourire sur mon visage ! Je pars donc avec mes 20 kilos sur le dos pour le Lincoln Memorial. C’est le seul monument auquel je ne suis pas encore allé, je l’ai bien vu de loin mais il se trouve à l’extrémité ouest du Mall, un point de départ parfait pour tout remonter jusqu’à la gare. C’est aussi de là qu’on a la plus belle vue sur le Monument, grâce au bassin de réflexion qui se trouve entre les deux. Effectivement ça rend plutôt pas mal, le bassin de réflexion est une bonne idée… tant qu’il ne pleut pas ! Je remonte ensuite les quelques kilomètres du Mall jusqu’au Capitole, et enfin jusqu’à la gare routière où j’embarque direction New York (dans un bus Peter Pan 🙂 pour changer de Greyhound) !

Arrivée à New York 5 heures plus tard, après quelques bouchons malgré les autoroutes à 8 voies et quelques belles vues sur la ville depuis les immenses ponts que franchit le bus. Comme d’habitude, j’achète de suite mon ticket pour repartir, le dernier, enfin celui de retour au Canada : New York – Montréal via Albany. Je dois alors trouver mon auberge de jeunesse ! Bien qu’un peu rebuté par le prix des auberges HI (comme à Washington), je me rend à celle de NY, de toute façon c’est la seule dont j’ai l’adresse ! Je dois donc prendre le métro… oups ! lol Je descends, je demande un plan, j’achète mon ticket… et là, j’ouvre le plan… c’est immense ! Aussi bien la ville que le plan d’ailleurs, pas très pratique ! D’abord, je demande à quelqu’un où je me trouve sur le plan… déjà j’y vois plus clair, mais bon… Ensuite, je demande à un policeman comment aller à l’arrêt souhaité (je connaissais quand même l’arrêt ou je devais aller)… Enfin, une fois sur le quai, je demande s’il s’agit bien du bon train !

Voila, j’y suis enfin !!! Il faut dire que je venais de lire quelques minutes avant sur un guide que différents trains pour différentes destinations ou n’ayant pas les mêmes arrêts partent parfois du même quai. Même ceux à qui j’ai demandé n’étaient pas surs d’ailleurs !! Je n’ai que 5 arrêts à faire, mais alors c’est pas des arrêts de Lille ! Il doit bien y avoir 2 kilomètres entre chaque. Une fois sorti du métro il faut encore trouver l’auberge, là c’était un peu plus facile, je ne pouvais partir que d’un coté, Central Park est de l’autre ! Mais comme toutes les rues ne sont pas sur mon plan, ce n’est pas si facile que ça ! Finalement, je trouve tout seul, comme un grand pour une fois.

Ouf, il reste des lits, là, ça aurait été le drame ! 33$, record battu, et sans petit déj… va falloir en profiter de New York !!! Mais pas ce soir, repos pour commencer ! Enfin pas avant d’avoir fait la connaissance avc un de mes éphémères collocataires, un sud-coréen, et discuté un bon moment de tout plein de chose avec un autre australien (qui, pour ceux qui connaissent, me rappelait énormément Manu de Norvège : même tranche d’âge, même look, faisant son tour du monde !)

Arrivée à Washington (DC pour les intimes, un peu comme Gre pour Grenoble lol) à 8h.

Première étape : faire la queue pour acheter un billet pour repartir à New York !

Deuxième étape : faire la queue pour faire changer ce billet que la guichetière m’a fait pour un départ immédiat… et pour apprendre finalement que le billet est valable 10 jours, qu’il ne faut pas considérer date et heure de départ… drôle de façon de faire 🙂

Troisième étape : trouver où dormir ce soir. Contrairement à ce que j’espérais, le terminal n’a aucun point d’information… je pars donc pour la gare centrale comme on me l’indique. Là, enfin un bureau Traveller’s Aid … mais personne dedans ! Ouverture prévue à 9h30. Mais ne voyant toujours personne arriver cette heure largement dépassée, je décide de partir à l’aventure avec pour seul guide la crte que j’ai pu trouver au bureau d’information et qui affiche vaguement un et un seul hostels, au milieu des grands hôtels huppés. Je me lance donc en espérant que ce ne sera pas trop cher et qu’il y aura de la place !

La pluie est encore au rendez-vous… mais il est encore tôt, j’espère que ça va s’ouvrir comme on dit chez nous ! J’arrive à l’auberge trempé. Heureusement ils ont des lits libres. Le prix ? 32$ (+4 de casier pour la journée) ça fait 30 euros la nuit… mais à Washington c’est raisonnable ! Le temps de déposer quelques affaires et je descends direction le Mall.
Le Mall est le quartier touristique de DC. Il contient absolument toutes les attractions : la Maison Blanche, le Capitole, le Sénat, le Monument, les 11 musées gratuits et les mémoriaux aux différents présidents !

Pour moi ce sera la Maion Blanche pour commencer, c’est ce qu’il y a de plus près, mais si la pluie ne se calme pas, ce sera journée musées ! En descendant de la Maison Blanche au Washington Monument, je tombe sur une route barrée et plutôt animée. Je découvre qu’il s’agit du défilé du Cherry Blossom Festival … que je traduirais par Festival de la Floraison des Cerisiers (je vous assure, je n’invente rien) !!!

Passage ensuite au pied du Washington Monument, toujours sous la pluie, je prends donc la direction du Musée d’Histoire Naturelle. Le musée est vraiment intéressant et bien fourni mais le monde rend sa visite difficile, tou le monde a eu la même idée que moi, ils ont jamais du voir autant dans monde dans ce musée ! Je tente une sortie quelques 2 heures plus tard, il pleut toujours autant… je choisis alors le Musée National de l’Air et de l’Espace. Le contenu des expos et très impressionnant, des avions aux fusées, d’antan à nos jours avec des ateliers interactifs bien pensés et des explications appropriées, à recommander !

Enfin, à 17h, la pluie s’est presque arrêtée. Je reprend donc ma balade avec pour but d’errer jusqu’à ce que le soleil se couche pour voir les monument éclairés. Le temps de monter jusqu’à la colline du capitole et de manger un morceau à la gare centrle, il ne me reste plus qu’une petite heure à y patienter, au chaud et au sec.

Cela valait en tout cas la peine d’attendre un peu avant de retourner à l’auberge. Le coucher de soleil (oui, oui, le ciel s’est dégagé on peut même parler de soleil !) sur le Mall offre une très belle vue et tous les monuments ont parfaitement mis en valeur par l’éclairage nocturne. Deplus,  sur la fin de ma promenade, j’ai eu la joie d’entendre une voix familière puisque Vanessa, se demandant qui avait bien pu lui envoyer un message m’a appelé, à Washington !! (comme le spécifiait le message d’aileurs … blonde un jour, …) Je rentre donc à l’auberge aux alentours de 22h, un peu moins désespéré qu’en milieu d’après-midi.

J’y fais la connaissance de mes « collocataires », un étudiant chinois venu faire renouveler son visa pour sa deuxième année aux States, puis un japonais venu passer le TOEIC. Très sympa ce japonais mais il est arrivé au moment où je me couchais, complétement épuisé… ce qui nenous a pas empêché de discuter plus d’une heure finalement. Et ce malgré la compréhension difficile due à son anglais pire que le mien (j’étais fier lol).

Debout à 6h ! Préparation du sac en essayant de ne pas réveiller le reste de la chambre, passage à la réception… personne ! Tant pis, je garde leur cadenas (et eux ma caution…) et je file prendre mon bus pour la ville canadienne de Niagara Falls (il existe son homologue américaine). C’est sous une pluie battante que j’y débarque… Je pars néanmoins en direction des chutes. On voit à peine la tour d’observation sortir des nuages et il est presque impossible de distinguer ceux-ci de la brume levée par les chutes. J’aperçois plus ou moins les chutes en fonction des accalmies… Impressionnant malgré tout ! Je brave encore quelques secondes la météo le temps de quelques photos et je rentre vite me mettre au sec à la gare routière.
Le bus a quelques minutes de retard, j’en profite pour discuter avec un jeune canadien en partance pour la Californie.

Me voilà parti… Première étape du voyage jusque Washington (et non la moindre) : la Douane ! Nationalité, passeport ça passe… Motif du séjour ça passe… Adresse… la ça casse ! Je n’ai pas d’adresse : « You mean you’re going to Washington and you don’t even know where to sleep, you don’t have the address of an hostel? People applying for a Visa Waiver Program have to give an address! » … oups … « Ch’avé pas m’sieur » … Je me suis expliqué un peu… et j’ai eu mon tampon !!!
Etape suivante : Buffalo, NY. Escale plutôt comique ! Une demie-heure pour trouver comment faire rentrer un fauteuil roulant électrique dans le bus pour finalement se rendre compte qu’il n’y a plus de place assise pour accueillir la personne elle-même ! Finalement quelqu’un a du se dévouer et descendre… et le bus est reparti avec 45 minutes de retard, non sans avoir eu quelques difficultés à démarrer le moteur !

Le voyage se poursuit, mon voisin change régulièrement, je suis le seul à faire le trajet complet jusque New York. Je passe la plupart du temps à somnoler et les kilomètres défilent plutôt rapidement en fait ! Jusqu’à ce que je me réveille, vers 23h… le bus est arrêté, au milieu de nulle part semble-t-il, il n’y a aucune lumière aux alentours… tout d’un coup la lumière du bus s’allume et j’entends une voix ! … celle du conducteur, rien de grave on est pas dans un film d’horreur non plus ! Donc, en anglais : « Désolé pour ce petit problème mais le bus vient de tomber en panne, j’ai contacté la compagnie, cela peut prendre 10 minutes comme 2 heures… donc pour le moment nous ne pouvons qu’attendre ici (à 2 miles de Moscou, Pennsylvanie) »… il ajoutera plus tard, en discutant avec un passager : « vous n’avez pas de chance, ça m’arrive une fois pr an ! » … la malédiction qui me lie aux tranports en commun m’aura donc suivi jusqu’ici ! Quoique cette fois il y a un point positif, cela raccourcira mon attente à la gare routière de New York.

Je suis finalement arrivé à NY à 2h30, avec autant de retard puisque l’arrivée était prévue à minuit. Je n’ai donc plus eu qu’à attendre une heure pour prendre le premier bus pour Washington, sans encombre cette fois !

Pas de temps à perdre, lever aussi tôt que les horaires du petit-déjeuner le permette : 8h. Je n’ai en fait qu’une vague idée des choses à faire et du temps nécessaire.

Première étape cette fois, l’achat du pass journée pour les transports en commun… Me voilà tranquille… et mobile ! Je prends donc le métro direction la CN Tower qui domine la skyline de la ville de ses 550m. La vue y est vraiment sympa d’autant plus que j’ai de la chance, il y a un grand ciel bleu (malgré les 4 degrés… non, je ne regrette pas Lens non plus).

Je me suis ensuite principalement promené en ville à la recherche des principaux monuments et parcs indiqués sur le plan, de Front Street au bord du lac à la Casa Loma sur les hauteurs. J’ai aussi passé une bonne partie de l’après-midi au ROM, le Royal Museum of Ontario, en attendant le match de baseball du soir pour lequel j’avais acheté ub billet.

Parlons-en du baseball ! C’est plutôt agréable à regarder et à quelques détails près je pense avoir compris les règles !!! Enfin presque… j’offre une carte postale dédicace à celui ou celle qui m’expliquera pourquoi le match s’est arrêté au boût de 8 manches et demi alors que les Toronto Blue Jays gagnaient 6-3 mais que les autres pouvaient a priori encore revenir !?!? Sinon ça change du football européen où tout le stade chante tout le temps. Il y a là énormément de temps morts et le speaker et les écrans super-géants mettent bien plus d’ambiance que le public !

Enfin, après un dernier hot-dog, retour à l’auberge car la nuit sera courte !

Rentrons directement dans le vif du sujet ! Lever à 4h après un coucher « assez tardif » vers 1h après une dernière soirée resto avec Mikael ! … La route jusque Roissy, l’enregistrement, les adieux aux parents, … tout se passe bien !

Le Paris – Londres est quasiment vide ! En même temps comparé au ferry et au tunnel, l’avion offre peu d’avantages sur un tel trajet…
2h d’escale à Londres et c’est reparti direction Toronto. Vol très agréable, à l’image de mon voisin, un Londonien rendant visite à sa soeur de Toronto. Rien à dire sur British Airways non plus : la classe 🙂
C’est arrivé à Toronto que ça devient drôle ! Je ne connais pas l’aéroport ni les moyens de se rendre en ville… dont je n’ai pas le plan d’ailleurs ! Heureusement des guichets d’information sont tenus par des retraités volontaires… mais ça fait un moment que je n’ai pas parlé anglais ! J’ai donc pris les plans et dépliants mais je n’ai pas tout compris aux conseils. Par exemple que je devais avoir « the exact change » (2.75$ en monnaie) pour prendre le bus ! Je n’ai donc pas pu monter dans le premier, que je venais d’attendre 10 minutes. Explicant ma situation à un local qui se demandait pourquoi je redescendai, celui-ci m’a offert un ticket et j’ai enfin pu prendre le bus suivant… 10 min plus tard bien sur !

Etape suivante : le métro ! Pas de guichets ni de composteurs à la station… Bon bin tant pis, je rentre ! Ahhh, il y a quelqu’un à bord ! Toujours dans mon anglais qui tarde à revenir, je lui demande et crois comprendre qu’il va me vendre un ticket… Je ne l’ai plus jamais revu du voyage ! J’arrive à la station où l’on m’avait suggéré de descendre et là je me rend compte que ma supposition « j’ai pas bien compris ce que m’a dit le vieux, c’est pas grave je vais bien m’y retrouver » ne se vérifiera peut-être pas aussi facilement… ! Je demande une première fois mon chemin on me répond c’est loin il faut prendre un taxi ou un(e) Street Car… oui mais je veux marcher moi !!! Bref j’en oublie de demander la direction ! Je commence à me diriger vers la direction qui me semble la plus évidente… Mais au bout de quelques minutes sans croiser aucune des routes de la carte je me renseigne de nouveau… Je vais perpendiculairement à ma direction ! Une fois encore on me dit que j’aurais du prendre un(e) Street Car… Je me décide donc enfin à demander de quoi il s’agit, c’est tout simplement un tram !!! Si seulement ils l’avaient dit de suite… 🙂 Enfin, au point où j’en étais, j’ai fini à pied et je suis enfin arrivé à l’auberge quelques minutes plus tard.

On m’emmène à ma chambre, j’ai le choix entre les 5 lits encore libres… enfin 4 si on enlève celui que le chat s’est accaparé au vu de la couette noire de ses poils ! Je repars directement direction le terminal des bus pour me débarasser de ma grosse valise… toujours à pied après avoir repéré sur la carte le lieu en question, à 2 blocs de l’auberge. Pas de chance il s’agit uniquement du terminal voyageurs, celui pour les bagages se trouve 3 blocs plus loin… enfin… environ, puisque le guichetier ne connait pas l’adresse exacte !

Me voilà donc reparti, toujours à pied tant qu’à faire. C’est alors que je me fais aborder par un gars d’une trentaine d’années :
 – Héey, Fwançais ?
 – Yes
 – Ahhh Québec, très jouli ! I noticed the little flag on your backpack !
 – Oh no, I’m a French from France !
Bref on a commencé à discuter et on a convenu d’un marché : je lui offre 5$ pour prendre le train à la place de son bus qu’il venait de rater et il m’emmène au terminal Greyhound. On a donc passé une demie-heure à discuter.

Quelques minutes encore à déambuler dans la ville et je suis rentré à l’auberge pour un repos bien mérité après une longue, très longue journée commencée 24h plus tôt à 6000kms de là !